HIGIENE EN EL LABORATORIO DENTAL

(artículo publicado en la Revista Alta Técnica Dental 55, Mayo-Junio 2009)

La finalidad de este artículo es identificar cuáles son los principales riesgos para la salud del operador en la clínica y en el laboratorio y qué hacer para reducirlos

LOS RIESGOS

El ambiente de trabajo presenta características de riesgo para la salud derivantes de las condiciones de los locales en los que se desenvuelve la actividad laboral y el tipo de labor efectuada. En el sector del laboratorio dental, vienen realizadas, normalmente, numerosas actividades, que conllevan el empleo de una gran variedad de materiales e instrumentos de trabajo, desde la fusión de los materiales hasta su acabado, desde el modelado, a la preparación de los modelos, el colado de los metales fundidos, al uso de instrumentos abrasivos, a la producción de revestimientos en porcelana, al acabado y pulido de los trabajos. Las maquinarias, instrumental y equipo empleados para estas actividades van desde los hornos para la fusión, a los aparatos para la preparación de yesos, las centrifugas para el colado, a los hornos de porcelana, a diferentes instrumentos fijos y móviles para el acabado, como las turbinas, el micro motor, las fresas, etc. Los materiales empleados varían desde metales nobles y no nobles, a materiales para la preparación de modelos refractarios, los yesos, los acrílicos y las ceras para el modelado, la cerámica y los materiales abrasivos.

Analizando las diferentes situaciones del trabajo del Protesista Dental, tomando en cuenta el tipo de instrumentos y materiales empleados, se pueden evidenciar diferentes situaciones de riesgo para la salud, respecto a las cuales sería oportuno adoptar particulares medidas de seguridad.

Algunos riesgos son ligados a la exposición de sustancias químicas que se liberan durante la elaboración, otras están ligadas a la exposición de agentes físicos como las vibraciones, los ruidos, o la presencia de un microclima poco apto (en particular cuando se habla de temperatura y humedad) en los locales de laboratorio, otros riesgos están relacionados a las posturas de trabajo, la iluminación, y por último no va olvidado el riesgo infectivo.

Exposición a compuestos químicos

Metales: La valoración de materiales dentales conlleva a la exposición de polvos metálicos derivantes de metales nobles (que contienen oro), generalmente usados para la producción de los elementos dentales (eventualmente cubiertos por porcelana o resina) o de metales "Base" (que no contienen oro), empleados para la construcción de esqueletos de metal para removible. Estos polvos derivan también de los metales de las fresas o de los silicatos de aluminio empleados para el pulido y alto brillo de los trabajos. En particular, de la fusión y acabado de los metales no nobles, hay liberación de sustancias como el cromo, níquel y cobalto, mientras de la fusión y acabado de los metales nobles se libera oro, plata, paladio, platino y cadmio.

Abrasivos	Óxidos de Al, Fe, Sn, Cr Carburos de Si, Silicatos de Al, Co, Mg, Fe, Zr Metales duros
Porcelanas	Feldespáticas Sílice Alúmina Matriz de vidrio Óxidos metálicos
Revestimientos Refractarios	Sílice, Cristobalita, Cuarzo, Óxidos de Magnesio Grafito y Asbesto

Exposiciones repetidas a cobalto y berilio pueden causar daños al aparato respiratorio, mientras el cadmio es causa de lesiones a nivel renal. El cromo, níquel, cobalto, berilio y platino pueden causar además irritaciones de tipo alérgico, con toda seguridad se puede afirmar que el cromo es un material cancerígeno, por lo que se no se recomienda su empleo.

Se sospecha que pueden tener esta naturaleza también el níquel y el berilio. El riesgo de alergias o neoplasias no se tiene que pasar por alto, para el Técnico Protesista Dental, porque este tipo de patologías pueden manifestarse, teóricamente, también después de la exposición a diminutas concentraciones de estas sustancias, como aquellas que se pueden encontrar en un laboratorio dental.

Utilizar diferentes materiales puede conllevar a una significativa exposición a polvos no metálicos, que pueden causar daños a cargo del aparato respiratorio, que van desde simples fenómenos irritativos a patologías crónicas complicadas y graves como la neumoconiosis, ocasionadas por la exposición a polvos de sílice (silicosis). en la tabla que se muestra anteriormente están citadas las sustancias que pueden tener efectos irritantes o provocar neumoconiosis y se indica su proveniencia.

Exposición a agentes físicos Ruido

La exposición a fuentes de ruido es para la técnica dental, discontinua, limitada a las operaciones de acabado por medio de turbinas, motores, etc. Los ruidos generados por este tipo de operaciones son particularmente intensos en el ámbito de las altas frecuencias y de los ultrasonidos. Otra fuente de ruido esta representada por los aparatos de aspiración.

El sonido puede ocasionar daños a expensas de otros órganos y sistemas, como el nervioso (ansia, cansancio precoz, nerviosismo) al aparato circulatorio (hipertensión arterial, taquicardia) y digestivo (nauseas, gastritis).

La exposición a fuentes de ruido puede causar daños al oído, (que van desde una reducción temporal de la capacidad auditiva a formas de sordera permanentes), sobretodo si es prolongada en el tiempo y de intensidad particularmente elevada.

El técnico dental al emplear este tipo de maquinarias, se somete a niveles de ruido elevados, en promedio de 80-90 dB con picos superiores a los 100 dB. Estos valores son superiores a los límites de ruido recomendados para actividades de 8 horas diarias (no se deberían de rebasar los 85 dB). Sólo la discontinuidad en su empleo consiente al protesista de evitar daños por ruidos sin la necesidad de precauciones como el uso de auriculares insonorizados.
Ya que los rumores generados por los instrumentos citados alcanzan intensidades particularmente elevadas en el ámbito de las frecuencias más altas y de los ultrasonidos (más de 16.000 Hz ) con puntas de ruido de 115-120 dB, se podría verificar una sordera selectiva por los rumores agudos (es decir a una frecuencia más elevada).

Por los daños extra auditivos, tratándose de complejas interacciones entre ambiente-ruido e individuo, los efectos del ruido se suman a menudo a otros efectos colegados a la actividad laboral; ¿cuáles?, los ritmos de trabajo y el microclima, que favorecen una situación de estrés prolongado, con trastornos funcionales a cargo de diferentes aparatos.